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Microplásticos são encontrados pela primeira vez em gelo da Antártida

Pela primeira vez, cientistas encontraram microplásticos no gelo da Antártida. Esses pequenos pedaços de plástico representam uma parte significativa da poluição dos mares, tornando-se um problema para o ecossistema, pois alteram a composição dos oceanos e prejudicam a vida marinha.

A contaminação foi identificada por pesquidadores do Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos da Universidade da Tasmânia junto com a Divisão Antártica Australiana. Publicada na revista científica Marine Pollution Bulletin, a pesquisa analisou um pedaço de gelo coletado no leste da Antártida em 2009 e identificou 96 partículas microplásticas de 14 tipos diferentes de polímeros.

“Cerca de 80% do gelo do mar antártico derrete e se reforma a cada ano, proporcionando oportunidades sazonais para que os microplásticos na superfície do mar fiquem presos no gelo”, afirmou, em nota, a pesquisadora Anna Kelly. “O núcleo de gelo que analisamos era do gelo marítimo costeiro e tinha em média quase 12 partículas de microplástico por litro”.

Segundo Kelly, as descobertas indicam que o gelo tem potencial para ser um grande reservatório de poluição por microplásticos no Oceano Antártico. “Ao invés de afundar no oceano profundo, a captura de microplásticos no gelo do mar da Antártica permite que eles persistam por mais tempo perto da superfície”, conta.

As fontes dessas partículas são diversas: é possível incluir roupas e equipamentos usados por turistas e pesquisadores. Além disso, também foram encontrados sinais de fibras de verniz comumente usados na indústria da pesca. 

Os achados preocupam pois prejudicam os organismos marinhos essenciais para o local, uma vez que uma grande quantidade dos microplásticos está disponível para o consumo desses animais. “Vale a pena ressaltar que a contaminação do gelo na parte oeste pode ser ainda maior do que a do gelo do leste, já que a Península Antártica abriga grande parte do turismo, estações de pesquisa e tráfego marítimo do continente”, disse Kelly.

Por Revista Galileu

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